O Qhapaq Ñan, declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO em 2014, cruza mais de seis países e centenas de comunidades que hoje vivem sob o mesmo desafio: adaptar-se a um clima que já não segue as regras do passado. Em Socoroma, região de Arica e Parinacota, as mudanças nas chuvas, o aumento das temperaturas e a perda da população se entrelaçam na mesma história. O que antes era uma rede de caminhos que unia povos e ecossistemas, hoje está desvanecida entre a erosão, o abandono e os efeitos visíveis das mudanças climáticas nos Andes.

O Qhapaq Ñan, declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO em 2014, cruza mais de seis países e centenas de comunidades que hoje vivem sob o mesmo desafio: adaptar-se a um clima que já não segue as regras do passado. Em Socoroma, região de Arica e Parinacota, as mudanças nas chuvas, o aumento das temperaturas e a perda da população se entrelaçam na mesma história. O que antes era uma rede de caminhos que unia povos e ecossistemas, hoje está desvanecida entre a erosão, o abandono e os efeitos visíveis das mudanças climáticas nos Andes.

À medida que a cidade de Arica vai ficando para trás e o relevo começa a se desenhar à vista, a rota que liga esta capital regional a Socoroma (Chucuruma em aymara: Água que flui) inicia um longo trecho buscando subir até os cumes que despontam. Em um ziguezaguear constante, parece que busca chegar ao céu até finalmente ultrapassar a linha das nuvens. O mar e as zonas baixas ficaram para trás. À frente, ainda ao longe, a Cordilheira dos Andes exibe todo o seu encanto.

Mulheres e homens começam a carregar suas mochilas e caixas. Após 125 km, é hora de o ônibus parar. Em meio aos reparos na rota, eles cruzam e sobem na caminhonete de Luis Gutiérrez, que, além de agricultor, trabalha transportando passageiros para a cidade. O ônibus La Paloma continua sua viagem para Putre.

Ali, a mais de 3.300 metros de altitude, a caminhonete de Luis, já carregada, começa a descer por curvas acentuadas, atravessando uma cadeia de montanhas e colinas pintadas de verde com os cumes nevados do vulcão Taapaca ao fundo. O mesmo relevo que antigamente os chasquis, mensageiros incas, cruzavam. Na parte baixa, um povoado cercado por terraços de cultivo e um grande cartaz: Bem-vindos a Socoroma.

Um patrimônio sob ameaça

À primeira vista, o povoado de Socoroma parece estar vivo, mas suas ruas vazias, suas casas e janelas fechadas com grossos cadeados e ferrolhos enferrujados o mostram em pausa, desabitado. Às vezes, ouve-se o som distante de um rádio, cujo eco circula entre as cadeias de colinas que o cercam; outras vezes, só se ouve o chilrear das aves que voam entre os coloridos gerânios que crescem na praça em frente à igreja. O Qhapac Ñan enfrenta aqui uma realidade complexa, em parte porque a manutenção dos caminhos, que mantinha a vegetação e as inundações sob controle, não é realizada há décadas.

Cada vez menos pessoas vivem na pré-cordilheira. E em Socoroma, segundo seus próprios habitantes, não passam de 40. Por gerações, foram obrigadas a migrar para a cidade, ao distanciamento familiar e ao desenraizamento cultural. — Há mais de 50 anos que a educação tem a mesma política pública. As escolas ainda vão até a 6ª série. Como é possível que o Ministério da Educação não mude essa política que faz com que as crianças partam? -, questiona impotente Nancy Marca, presidente da Comunidade Indígena de Socoroma desde 2024, sob um sol radiante na praça do povoado.

"Com essa ruptura, perdemos a nossa identidade, o amor e o apego às nossas tradições e cultura. Esses povoados estão desabitados porque tivemos de migrar por motivos de saúde, trabalho e educação. Tudo se deve às políticas públicas que surgiram aqui após a chilenização". Insiste Marca, situando a Guerra do Pacífico, que colocou o Peru e a Bolívia contra o Chile entre 1879 e 1884, como o último grande desastre na linha do tempo da sua terra.

Esse despovoamento e os avanços, como a estrada, fizeram com que de uma via ativa de trânsito e comunicação conservada coletivamente, o Qhapac Ñan de Socoroma passasse a se camuflar na paisagem. Com tantas décadas sem ser percorrido e com as típicas chuvas de verão, a flora abundou e estendeu fortemente suas raízes sob as pedras milenares. Embora, há 11 anos, tenha sido declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO, fragmentos do caminho estão perdidos sob rochas e desmoronamentos ou sob a natureza que silenciosamente controla tudo.

Muitos dos que vivem hoje em Socoroma reclamam dos efeitos dessa Declaração. Dizem que manter os caminhos é ainda mais difícil e que o Estado não tem feito muito. Os órgãos públicos argumentam que se limitaram ao tempo das comunidades. A verdade é que, embora a comunidade indígena local o reivindique como patrimônio natural próprio, o Qhapac Ñan no Chile ainda não possui um gestor responsável.

Para piorar, a atual crise climática só aumenta os riscos do seu desaparecimento. Temperaturas mais altas em nível global e chuvas mais intensas já causaram estragos em outros locais do Qhapac Ñan no Chile, como o Tambo de Camar, em Antofagasta, cujos currais de pedra foram destruídos em 2019 por uma enxurrada. Os efeitos do abandono e da falta de gestão do Qhapac Ñan em Socoroma poderiam se intensificar pela atual mudança climática?

A crise climática global em Socoroma

Em Socoroma, dizem que embora as chuvas não pareçam ter aumentado nos últimos tempos, mudaram a forma e quando caem. -Antes chovia do início de dezembro até março; agora a chuva vem depois do Ano Novo e chove até abril, conta Luis Gutiérrez. Sua observação coincide com as descobertas científicas. Para Oliver Meseguer, Doutor em Geografia e acadêmico do Departamento de Ciências Históricas e Geográficas da Universidade de Tarapacá, UTA,- as mudanças na sazonalidade das chuvas vêm se atrasando.

Além disso, para Luis, observar o céu agora na época das chuvas é um grande espetáculo. -Em janeiro, tínhamos chuvas bem calmas e, em fevereiro, havia trovões e relâmpagos, isso era bem marcado, mas agora está tudo misturado, às vezes janeiro começa com trovões. Essas tempestades e chuvas mais imprevisíveis e intensas têm impactos diretos no norte do Chile, explica Meseguer. —Estamos vendo que, durante menos dias, chove a mesma quantidade ou às vezes um pouquinho mais e isso causa impactos porque erode mais o solo. Sua capacidade de infiltração é muito baixa. Se a chuva está mais concentrada, há muito mais escoamento superficial e isso tem consequências para os outros ecossistemas.

-Os caminhos estão em franco estado de deterioração e risco. A falta de manutenção se acumula e acelera os impactos que uma temporada de chuvas um pouco mais intensa pode causar. Caminhei pelo trecho empedrado, e ele está dividido em cinco partes — alerta Álvaro Romero, arqueólogo responsável pelo escritório técnico regional do Conselho de Monumentos Nacionais (CMN).

Outro grande efeito da crise climática global é o aumento das temperaturas, adverte Meseguer: nos últimos 50 a 55 anos, nas zonas acima de 2.800 metros acima do nível do mar, as temperaturas mínimas aumentaram significativamente: 0,7 graus por década.

Esse aumento também foi identificado no Relatório 2024 do Plano Nacional de Adaptação às Mudanças Climáticas no Chile. Além disso, ele alerta para o aumento da linha da isoterma 0, ou seja, a altitude em que as precipitações passam de sólidas a líquidas. Isso poderia provocar a ocorrência de “remoções em massa ou o aumento brusco das vazões, gerando impactos adicionais nos ecossistemas e na infraestrutura”.

Um panorama que, na opinião de Romero, exige atenção urgente. —Sou da opinião de que a urgência deve prevalecer; caso contrário, podemos perdê-lo. Este trecho empedrado da região de Arica e Parinacota não existe em Antofagasta nem em Atacama.

O que o futuro reserva ao Caminho Inca?

Além do clima e da falta de manutenção, o Qhapac Ñan em Socoroma enfrenta outras ameaças. Por exemplo, projetos que deveriam ter melhorado a qualidade de vida na pré-cordilheira, causaram danos nos caminhos, como a instalação de Água Potável Rural em Zapahuira ou a melhoria da rota CH 11 que liga a região à Arica. Ambos afetaram o patrimônio protegido pela UNESCO. A opinião sobre seu estado de conservação é unânime: sem políticas concretas que os protejam e mitiguem os impactos aos quais estão expostos, aumenta seu abandono e seus eventuais danos.

—O que vou dizer é politicamente incorreto, mas é uma realidade. A declaração não deveria ter ocorrido sem haver clareza sobre qual seria a administração. No Chile, essa figura não existia; era uma promessa. Mas isso foi ignorado e inscrito — afirma Romero. O arqueólogo acrescenta: nos sítios de patrimônio mundial, a gestão deve estar no território. É assim com todos: Ilha de Páscoa, Valparaíso e Chiloé. A única figura que não tem administrador do bem no Chile é o Qhapac Ñan.

Claudia Prado, arqueóloga e responsável pelo Centro Nacional do Patrimônio Mundial, vinculado ao Serviço do Patrimônio Nacional do Ministério das Culturas e das Artes, confirma que, após 11 anos, a administração do Qhapac Ñan continua em processo, uma vez que é necessário definir quais serão as melhores formas de gestão. Não existe uma forma única e não podemos defini-la sem consultar as diferentes comunidades... Não vamos impor nada.

No entanto, em Socoroma, a opinião é diferente. Dizem que há muitos anos esperam por mudanças. Prado insiste: o avanço tem sido lento devido à dinâmica da própria comunidade... A mais de 2.000 km do Centro Nacional do Patrimônio Mundial, Nancy Marca reconhece que sua comunidade de fato decidiu cortar relações com o Estado — queriam continuar declarando mais espaços do Qhapac Ñan. Isso não fazia sentido, pois não estavam protegendo o que já havia sido declarado. A comunidade viu o descumprimento do Estado e não o deixou entrar novamente.

Apesar da controvérsia, Marca está aberta a um novo diálogo, mas também encerra categoricamente o debate sobre a gestão. —Não tenho a intenção de fechar as portas... Esses caminhos são antigos e pertencem à comunidade. Por lá caminhávamos quando levávamos as vacas, os cordeiros; por lá caminhavam nossos vizinhos, os boiadeiros, aqueles que passavam por Putre ou por Zapahuira. Todos esses caminhos são nosso patrimônio, não do Estado; por isso é a comunidade que deve administrá-lo.