Na serra norte do Peru, as comunidades camponesas do Vale de Tambillos se apegam ao espírito coletivo para preservar o Caminho Inca. Embora nos últimos anos as ameaças climáticas e as exigências contemporâneas tenham abalado as tradições.
Epifanía Ocaña caminha rápido. Ela carrega uma sacola com algumas batatas e ollucos que quase não conseguiu colher em suas terras para o almoço. Há algumas décadas, nessa época (final de junho), ela precisaria de ajuda para transportar as colheitas. Pelas tonalidades esverdeadas, ela prevê que o milho e a cevada só estarão prontos em agosto. “Antes, em abril, parava de chover, agora chove até junho. As épocas de colheita se estenderam”, conta.
As mudanças climáticas estão afetando os ciclos agrícolas e, ao mesmo tempo, colocando em risco os símbolos patrimoniais que (ainda) dão sentido à vida comunitária nos Andes peruanos. Enquanto isso, com base na ciência, os meteorologistas recebem dados que destacam essas alterações.
Epifanía caminha com cuidado. Ainda há poças de uma chuva recente na trilha que a leva para casa. Ela atravessa o povoado de Soledad el Tambo pelo Inca Naani, como é conhecida no departamento de Áncash a lendária via pré-hispânica que conectava os povos do Império Inca.
Apesar das partes úmidas, é possível transitar. O chão de pedras, preparado pelos moradores e técnicos do Programa Qhapaq Ñan (do Ministério da Cultura) na década passada, resiste às intempéries climáticas. O mesmo acontece com as pircas (muros de pedra) que margeiam os três quilômetros do caminho restaurados.
O cenário é diferente na entrada do povoado. Lá, os muros desaparecem, o chão não é mais firme e não há demarcações. E assim, como em qualquer trilha de ferradura, o Caminho Inca continua até o Centro Urbano de Castillo, com cerca de dez quilômetros de descida.
As tempestades tornam muitos trechos da via intransitáveis. Não só a água inunda o caminho, como, muitas vezes, pedras e mato despencam das encostas. Mais do que a frequência, Epifanía diz que a intensidade das chuvas mudou. “Quando eu era criança, chovia o dia inteiro, mas de forma leve. Agora, em vinte minutos, chove forte, tudo de uma vez”, afirma.
Nos laboratórios do Instituto Geofísico do Peru, a meteorologista Yamina Silva observa o mesmo. Ao analisar as estatísticas das últimas duas décadas, constata que o início da estação chuvosa atrasou alguns meses na serra peruana. E quando as chuvas caem, elas são tão intensas que causam destruição.
“Se não temos chuvas de baixa intensidade em setembro e outubro, em dezembro os solos ficam secos e não estão permeáveis para receber uma maior quantidade de água. Então ocorrem os huaicos”, explica.
O desprendimento de pedras, lama e detritos após uma chuva torrencial é conhecido como huaico no Peru. Nos Andes, eles deixaram de ser eventos esporádicos para se tornar ameaças frequentes para as populações. Durante o primeiro semestre de 2025, foram registrados 81 desses fenômenos em Áncash, segundo o Centro de Operações de Emergência local.
Por sua vez, os huaicos afetam as plantações, o gado, as casas e também os caminhos. Os moradores relatam que, mais de uma vez, ficaram presos por esse motivo.
No Vale de Tambillos, várias comunidades associadas ao Qhapaq Ñan continuam realizando mutirões comunitários para a manutenção e limpeza dos caminhos. Essa prática ancestral é conhecida como Naani Aruy na região.
Foto: Jair Guillén
Precipitación diaria en Huari, Peru (2016 - 2025)
Um ritual em risco de extinção
Durante o Tahuantinsuyo, a época de expansão do império inca, os chasquis eram jovens corredores que transportavam os quipus (objetos de cordas com nós que armazenavam informação). Eles faziam isso pelo sistema de caminhos espalhados por todo o domínio inca.
A estátua de um desses mensageiros ancestrais guarda a praça de Castillo, um centro populoso da serra de Áncash com 300 habitantes. A três quarteirões dali passa o Inca Naani, por onde, há quinhentos anos, os chasquis levavam mensagens. Atualmente, os moradores caminham em direção às suas terras, carregam colheitas e movimentam seus burros, ovelhas e vacas.
Das partes altas do centro do povoado, é possível ver que o caminho é o fio condutor entre os diferentes pisos ecológicos do Vale de Tambillos (localizado entre 2.300 e 4.600 metros acima do nível do mar). É como se fosse uma cicatriz que atravessa dezenas de terras produtivas. Ricardo Chirinos, arqueólogo supervisor das áreas inscritas na Lista do Patrimônio Mundial do Qhapaq Ñan, afirma que essa região tem pelo menos 2.000 anos de desenvolvimento agrícola. Muito antes dos Incas, existiam os Pincos.
“Os caminhos funcionam”, diz Dante Solís, presidente comunitário de Castillo, um cargo que no mundo rural sucede aos antigos varayocs. Ele sempre usa um chapéu de abas largas. “O sol está cada vez mais forte”, observa. Entre outras funções, Dante é o responsável por convocar o Naani Aruy, a tarefa comunitária de limpeza e manutenção das trilhas.
Mulheres e idosos também participam dos mutirões de limpeza e manutenção do Qhapaq Ñan. Em 2023, o Conselho Internacional de Monumentos e Sítios (Icomos) da UNESCO destacou o Naani Aruy como um exemplo de adaptação às mudanças climáticas nascido de uma tradição ancestral.
Foto: Jair Guillén
Esses trabalhos costumavam ser realizados duas vezes ao ano, na época das chuvas. Devido às alterações climáticas, a periodicidade variou nos últimos tempos. Este ano, pouco depois do solstício de inverno, Dante convocou a comunidade porque havia trechos obstruídos por pedras e plantas deixadas pelos ventos fortes.
Com picaretas e pás, os homens removem a terra e as pedras da trilha. Ao mesmo tempo, recolocam as pircas caídas. As mulheres e as crianças, com facões e foices, cortam os arbustos e arrancam as ervas daninhas que obstruem o sistema de drenagem. Tudo isso ocorre durante cinco horas. Ninguém será remunerado por isso, mas não há reclamações. Na cultura andina, trabalhar pelo bem coletivo faz parte da vida em comunidade.
Uma placa desbotada pelo tempo, à beira da trilha, lembra a grandeza do lugar. “Inca Naani, Patrimônio Mundial da Humanidade”, é possível ler adivinhando algumas das letras borradas.
Este trecho faz parte dos 250 quilômetros do sistema viário andino em território peruano incluídos na declaração de patrimônio da UNESCO. “Sentimos orgulho desse legado, nem todas as cidades têm um Caminho Inca”, diz Dante.
Nos mutirões comunitários de manutenção dos caminhos, os homens são responsáveis por remover o solo com picaretas e pás.
Foto: Jair Guillén
Essa satisfação se mistura aos golpes do cotidiano. Após o trabalho, sentado ao pé de uma casa, Dante chaccha (mastiga) algumas folhas de coca, compartilhadas entre os vizinhos. Ele observa a trilha agora limpa, mas sabe que isso seria insuficiente diante de uma tempestade.
Sempre que isso acontece, a água cobre a via e, como não há por onde escoar, se infiltra nas casas vizinhas. Em poucos minutos, os primeiros andares inundam. As famílias passam vários dias retirando a água.
Essas situações estão se tornando cada vez mais frequentes, relatam os mais velhos. Eles expressam isso com a mesma preocupação com que a meteorologista Yamina Silva analisa os gráficos estatísticos. Segundo os dados da estação científica de Recuay, atualmente cai 30% mais água na região, em curtos períodos, do que nos anos 60.
Os moradores de Castillo solicitaram às autoridades da província a instalação de valetas para evitar o acúmulo de água, mas esbarraram na proteção patrimonial. Qualquer iniciativa para intervir nesses bens deve ser regida pela Lei 28296, que outorga ao Ministério da Cultura a palavra final. “O Estado não nos autoriza, disseram-nos que o Qhapaq Ñan é intocável”, afirmam os moradores.
É necessário desobstruir os canais de água que margeiam o caminho para prevenir inundações no caso de chuvas intensas.
Foto: Jair Guillén
Tradição e (ou) sobrevivência
“As mudanças climáticas ainda são uma potencial ameaça para a conservação do caminho”, afirma Víctor Curay, coordenador do programa Qhapaq Ñan Sede Nacional.
Embora sua frase pareça amenizar o problema, a cada visita aos seis trechos declarados pela UNESCO, os técnicos do programa encontram novos danos. No último relatório (2023-2024) apresentado pelo Estado peruano ao órgão supranacional, menciona-se que a queda d'água afeta 87% do trecho Huánuco Pampa – Huamachuco (que inclui o Vale do Tambillos). A segunda variável mais detectada foi o desprendimento de rochas, que danifica 68% do caminho desta região.
À medida que a conversa avança, Curay reconhece que o cenário é desafiador para a centena de profissionais que trabalha no Qhapaq Ñan. “Nos últimos tempos, todos os anos temos emergências causadas por chuvas. Algo está mudando e merece uma intervenção”, admite.
De muitas partes da rota chegam aos escritórios do programa solicitações para intervir no caminho. São principalmente pedidos para a realização de obras de saneamento. Curay indica que cada caso é avaliado cuidadosamente. “Não significa que o patrimônio não possa ser alterado. Ele pode ser alterado, mas sob certas condições, dada a sua complexidade e o seu valor”, observa.
Este sistema ancestral de caminhos foi afetado nos últimos dois séculos pela construção de estradas, sejam elas de terra ou asfaltadas. Essas obras produziram cortes ou sobreposições nos caminhos.
Foto: Jair Guillén
A pressão para encontrar soluções às urgências climáticas esbarra nas limitações econômicas. Segundo o Programa, desde a pandemia, o trabalho de campo sofreu uma redução. No último relatório enviado à UNESCO, explicitam essa situação. “Devido aos recentes cortes orçamentários, não foi possível realizar todas as ações de monitoramento e conservação planejadas”, publicaram.
O antropólogo Clark Asto percorreu vários trechos de Qhapaq Ñan, tanto como consultor estatal quanto como pesquisador externo. Em suas viagens, percebeu que já não são realizadas tarefas comunitárias de manutenção em grande parte da rede. “As necessidades da vida contemporânea fazem com que muitas pessoas abandonem os caminhos”, observa.
A urgência por deslocamentos rápidos para comercializar produtos, receber atendimento médico ou realizar procedimentos administrativos fez com que se priorizasse a construção de estradas, mesmo às custas das vias milenares. “As pessoas vivem conforme suas necessidades. Nos lugares onde o Caminho Inca é útil, elas o manterão; mas onde precisarem de asfalto, talvez não”, comenta Asto.
No próprio Vale de Tambillos há trechos em desuso. Uma estrada da trilha liga as comunidades de Castillo ao cruzamento de Pomachaca, às margens do rio Puchka. É a única rota veicular que os moradores têm para acessar Huari, a capital da província. Em seu traçado sinuoso, a estrada corta várias vezes o percurso do caminho real.
Várias comunidades do Vale de Tambillos continuam usando o Inka Naani para se deslocar até suas propriedades agrícolas. Foto: Jair Guillén
Para chegar à Pomachaca, os moradores de Castillo optam por carros coletivos que cobram cinco soles (um dólar e meio), em vez de caminhar duas horas por uma trilha acidentada com pouca sinalização. “Para ir às nossas aldeias, caminhamos pelo caminho, mas não além disso. Ninguém mais caminha por lá”, diz Epifanía.
O nível de abandono se torna evidente na parte inferior da rota, onde as águas do Puchka costumam transbordar na estação chuvosa. Muito perto do cruzamento de Pomachaca, grandes massas de rochas e detritos depositados pelo rio furioso cobrem o antigo traçado da rede. O Inca Naani ali é uma lembrança nos olhos dos mais velhos.
Apesar da passagem do tempo, Efraín Espinoza, prefeito de Castillo, espera que o Ministério retome os trabalhos de restauração em algum momento. “A ideia era de que todo caminho tivesse o calçamento de pedras como Soledad de Tambo”, diz.
Enquanto aguardam a decisão do governo, os moradores de Castillo veem como cada estação chuvosa come metros do caminho; como as obras ficam aquém diante dos rigores do clima e como os ritmos da vida agrícola são alterados.
Por alguns minutos, Efraín deixa esses aspectos de lado, abandona o papel de guardião e espera que, com a obra concluída, mais turistas cheguem a essa rota milenar. Seria possível lançar uma campanha promovendo sua história ou, talvez, simplesmente apresentá-la como um território propício para aventureiros em busca de uma revelação.
